Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) y en particular algunas aplicaciones que se esconden tras siglas como ECR, VMI ó EBP han supuesto un totus revolutus en la gestión empresarial. Y tal es su impacto, que se constata un cambio en los roles tradicionales en áreas tan clave de la empresa como la función Comercial ó la gestión de las Compras.

EBP son las siglas para describir el e-procurement ó las técnicas relacionadas con las compra ó venta de productos y servicios a través de portales en entornos B2B (Business to Business) ó B2C (Business to Consumer). Entre las ventajas de esta herramienta se incluyen la reducción de los costes totales asociados al proceso de la compra, el establecimiento de relaciones a largo plazo con los proveedores, ó el control del gasto.

En España la Contratación Pública representa entorno a un 12% del PIB y más de la mitad de los procedimientos de contratación se efectúan a través de EBP como parte de un ambicioso plan por introducir la Administración electrónica al amparo de dos directrices comunitarias (2004/17/CE y 2004/18/CE). Importantes empresas multinacionales como CEMEX disponen de portales específicos para gestionar su cartera de proveedores (http://www.cemexsuppliers.com)

El Vendor Management Inventory (VMI) responde a las inquietudes de los sectores donde la cadena de suministro es uno de los pilares clave de la actividad, en especial los sectores ligados a entornos de tipo automoción. Cliente y proveedor se encuentran en un entorno virtual común donde comparten la información relativa a la demanda y el suministro, respectivamente. De tal suerte que el proveedor es quien controla y sostiene los stocks en casa del cliente normalmente a cambio del suministro integro y exclusivo a largo plazo. De igual forma las e-auction ó subastas electrónicas permiten a los proveedores cotizar en línea y de forma simultánea en un entorno previamente virtual.

La distribución comercial también se ha visto envuelta en grandes cambios que han renovado los conceptos, los procesos y las relaciones con clientes y proveedores a través de herramientas que gestionan de las necesidades del cliente en tiempo real (Efficient Consumer Response)

En general hoy en día es posible realizar todo el proceso de compra / venta a través de soportes electrónicos con aplicaciones conocidas como e-sourcing, del mismo modo que a nivel doméstico podemos comprar un libro en amazon, encargar al compra en wal-mart ó reservar un billete de avión en una agencia de viajes online.

Así pues, las TIC no sólo han supuesto para la empresa un acceso rápido a grandes cantidades de información y proceso de datos de forma automática e interactiva, sino que han hecho evolucionar las competencias y redibujar los perfiles y los roles de los puestos de trabajo, al tiempo que dotar las partidas presupuestarias en Sistemas de Información.

El impacto empresarial de tales herramientas lo vamos a observar no sólo en la mejora de los resultados transaccionales, sino en la mejor gestión del tiempo y consecuentemente en temas de compaginación de vida laboral y familiar, en transparencia de la gestión, en la toma de decisiones internas de la empresa, en la contratación laboral, en la redefinición de los mercados, de los procesos internos, en los planes de formación y desarrollo de personas, las alianzas de mercado, el desarrollo de nuevos productos, etc.